Die Diokletian Thermen entstanden in der 6. Region (Alta Semita) der insgesamt 14 Regionen Roms. Hier befand sich ein Plateau am Ostende des Quirinal und des Viminal Hügels.

Zuerst mussten alle Vorgängerbauten zerstört werden. Mit dem Bau wurde im Jahr 298 n. Chr. im Namen von Gaius Aurelius Valerius Diocletianus begonnen. Eingeweiht wurden die Thermen zwischen dem Jahr 305 und 306 n. Chr.

Die Thermen bedeckten eine Fläche von 13.5 Hektaren. Die äussere Mauer umfasste ein Quadrat von 376 auf 361 Metern. Dies waren somit die grössten Thermen Roms. Gleichzeitig konnten sich hier 3'000 Badegäste aufhalten. In der Mittelachse befanden sich Natatio, Frigidarium, Tepidarium und Caldarium. Auf beiden Seiten dieser Achse befanden sich verschiedene andere Räume, welche symmetrisch angeordnet waren.

Um diesen Gebäudekomplex befand sich eine Grünanlage, welche durch die erwähnte Umfassungsmauer eingeschlossen war. In diese Umfassungsmauer waren verschiedene Räume eingelassen, z.B. Bibliotheken. Vor dem Caldarium bildetet diese Mauer eine grosse Exedra, welche ungefähr der heutigen Piazza della Repubblica entspricht.

Das Wasser der Thermen wurde durch die Aqua Marcia hergeführt. Die Zisterne befand sich direkt neben dem Thermenkomplex. Sie war 91 Meter lang und 16 Meters breit. Später wurde das Wasser direkt in den Thermen gesammelt.

Die Thermen wurden bis in die ersten Jahrzehnte des 6. Jahrhunderts n. Chr. benutzt. Nach dem Zerstören der Aquädukte durch die Ostgoten Witigs im Jahr 537 wurden die Thermen aufgegeben.

Heute sind noch an verschiedenen Stellen imposante Reste dieser Thermen zu sehen:

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