Das Domus Aurea wurde nach dem Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr. als Residenz von Kaiser Claudius Drusus Germanicus Caesar (Nero) erbaut. Es war bei seinem Tod im Jahr 68 n. Chr. nicht fertig. Einer der kurzlebigen Nachfolger (Aulus Vitellius, 69 n. Chr.) wollte den Bau noch beenden.

Die Residenz war auf Teilen der Hügel Palatin, Velia, und Celius und den ganzen Oppius verteilt.

Unter Titus Flavius Vespasianus (69 - 79 n. Chr.) wurde das Gelände wieder an das Volk zurück gegeben. An der Stelle eines Sees in der Mitte der Anlage entstand das Kolosseum. Unter Marcus Ulpius Traianus (98 - 117) entstanden ab dem Jahr 104 die Trajansthermen. Dabei wurden die Reste der Residenz auf dem Oppius abgetragen, bzw. die Unterbauten aufgeschüttet um die Thermen zu tragen.

Dadurch hat dieser Teil der Residenz bis in die Neuzeit überlebt. Ab dem 15. Jahrhundert seilten sich Künstler in die aufgeschütteten Räume auf, um die Malerein zu studieren. Da man das Ganze damals für Grotten hielt, wurden die Bilder, welche durch diese Malerei inspiriert wurden, Grotesken genannt.

Die Malereien waren damals in einem sehr guten Zustand, da sie beinahe optimal konserviert wurden. In den letzten Fünfhundert Jahren hat der Zustand jedoch gelitten. Die Bilder wurden jedoch seit den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts konserviert und Teile des Domus Aurea auf dem Hügel Oppius sind wieder für die Öffentlichkeit zugänglich.

Heute sind folgende Teile des Domus Aurea identifiziert:

Im zu besichtigen Teil können folgende Räume aufgesucht werden:

Man muss allerdings immer damit rechnen, dass einige Räume wegen Restaurierungen nicht zugänglich sind.

Zu den Besuchszeiten:

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